Prima che avvenisse il fenomeno di Internet, l’unico mezzo sociale che consentisse una comunicazione a distanza e permettesse una vera e propria interazione tra due o più persone era il baracchino.
Questo era un apparecchio radio e si distingueva dal mezzo di massa, perché aveva sia la funzionalità di trasmissione che di ricezione.
Le sue origini partono da Marconi, con il linguaggio Morse. Più tardi si parlerà di Radiofonia, proprio perché furono trasmessi i primi messaggi vocali attraverso questi apparecchi. 
Da qui emergono i primi radioamatori e non era concessa facilmente la licenza (in Inghilterra ad esempio), soprattutto nella prima metà del ‘900.
In Italia era proibita l’attività di radioamatore per ben oltre settant’anni e nel periodo fascista era vietato persino possedere questi apparecchi per qualunque motivo.

E’ solo dopo la II guerra mondiale che questo apparecchio iniziò a diffondersi gradualmente ad un numero sempre più consistente di radioamatori. 
La situazione si sblocca nel 1973, l’anno che segna anche la concessione di una frequenza per uso civile: la 27 MHZ (detta banda “C” – cittadina – ), comprendente per l’esattezza 24 canali.
Dopo la stessa concessione per uso civile fu estesa a 40 canali, sempre sui 27 MHZ.
Bisognava soltanto pagare una piccola quota annuale per poter trasmettere su questa frequenza. 
Da qui arriva il termine baracchino o cb, piccolo apparecchio radiofonico che poteva essere portato anche in macchina (barra mobile) e poteva trasmettere con una potenza massima consentita di 4W sulla banda AM e 5W in FM.
Poi c’erano le bande laterali, utilizzate per le comunicazioni a lunga distanza quando c’erano i periodi di propagazione (situazioni in cui le onde radio riuscivano a raggiungere lunghissime distanze, detto nella maniera più elementare possibile).

Ogni persona doveva avere un soprannome (QRZ) e parlava a una o più persone in un canale. Le ore di punta erano soprattutto quelle serali, dove si poteva assistere ad autentiche riunioni in cui si discuteva su tutto.
Era il più chiaro esempio di democrazia, dove non esistevano moderatori o chi comandasse il gruppo. 
La chiacchiera (QSO) avveniva così: premevi il pulsante del microfono (portante), dicevi la tua, decidevi a chi far girare la parola ed infine dovevi lasciare il pulsante per ascoltare il destinatario.
Per avere la certezza di poter comunicare con gli altri, bisognava avere un’antenna abbastanza alta sul proprio terrazzo (almeno di 3 metri) o quello condominiale, essere fortunati nel non avere ostacoli nelle vicinanze e non dare problemi alle antenne televisive o interferire nei telefoni. 

Questo mezzo, ben presto, qui nella capitale, ha conosciuto tantissimi utilizzatori di tutte le età: anziani, ragazzi, donne, adolescenti e così via.
I canali erano un vero e proprio ritrovo.
Indimenticabile il canale 6, quello di Boccea, il 14 di Monte Mario, il 16 della Balduina, il 21 di Monte Sacro, il 24 di Tor Bella Monaca, il 33 di Corso Francia, 35 dei Castelli, il 39 di Corso Trieste e Porta Pia e tantissimi altri.
C’erano anche i canali riservati alle categorie specifiche: il 5 era dei camionisti ed il 9 era lasciato esclusivamente per le emergenze, occupato da volontari della protezione civile. 
La frequenza 27 MHZ era popolata soprattutto di notte e le chiacchiere duravano spesso fino alle prime ore del mattino.
Negli anni ‘80 c’è stato il boom di questo mezzo, a tal punto che molti fuggivano nelle bande superiori o inferiori (la B e la D), ossia spazi sempre della 27 MHZ non concessi dal ministero delle Comunicazioni, per fuggire dal caos della banda cittadina.
In genere questi spazi, soprattutto di giorno, venivano utilizzati per i collegamenti oltre oceano dai radioamatori, favoriti se c’era la propagazione in atto.

Ricordo di aver comunicato in parecchie parti del mondo grazie alle propagazioni: tutta l’Europa, fatta eccezione della Russia e degli ex paesi sovietici, scandinavi e balcanici. 
Poi il Sud America, gli USA, il Nord Africa. Non riuscivo solo a prendere i paesi asiatici. 
Il mio collegamento più prestigioso fu sicuramente quello avvenuto con l’India, con un radioamatore di Nuova Delhi.
Ma c’era gente che aveva antenne più potenti (le famose direttive) riuscendo a comunicare anche in paesi come l’Australia o in quelli del medio oriente.

Io sono entrato effettivamente nel mondo dei baracchini verso il ‘93.
Per almeno 4 anni, prima dell’avvento d’Internet, ho potuto conoscere tantissime persone attraverso il baracchino.
Ho avuto in mano prima un Midland Alan 28 e poi un President Jackson.
Ricordo di aver provato questo mezzo anche a potenze non consentite (cosa che faceva chiunque e senza scrupoli, a differenza mia che rispettavo gli spazi altrui per non arrecare qualunque tipo di fastidio), riuscendo a fare collegamenti, senza propagazione, in tutto il Lazio, Umbria, Abruzzo, la parte nord della Campania ed una volta raggiunsi anche Olbia, in FM. 
La cosa divertente erano sicuramente i microfoni modificati (sarebbero i preamplificati, proibiti anch’essi) che avevano l’eco, utilizzati soprattutto dai camionisti.

Epico fu un episodio in cui io fui infastidito da un camionista Napoletano che modulava ad un canale inferiore a potenze non consentite e non mi dava possibilità di ascoltare un mio amico.
Per mettere a tacere il camionista, m’improvvisai con l’eco recitando il ruolo del *padano leghista convinto*.
La mia improvvisazione non attirò solo l’attenzione del camionista napoletano, ma anche quella di almeno cinquanta romani che stanziavano in altri canali e che sarebbero venuti nel suddetto per il gran baccano che si stava creando tra me e il camionista.
La reazione degli altri suscitò un disturbo a catena, perché quasi tutti, per prevalere, usavano una potenza non consentita ed alzavano i loro microfoni per farsi sentire.
La situazione diventò talmente incandescente che i restanti 39 canali si svuotarono immediatamente, dandomi di fatto la possibilità di trasferirmi in un canale lontano e conversare col mio amico in assoluta pace.
Una scena comica, quella, che diversi abituali frequentatori del mio canale non hanno mai dimenticato.

Proprio per questo motivo, il problema vero dei baracchini era legato soprattutto alle interferenze, al fatto che chiunque potesse ascoltarti ed alla maleducazione di alcuni che infastidivano volutamente le conversazioni nei canali.
Tutte queste situazioni portavano spesso a frequenti liti, finite tutt’altro che bene in alcuni casi.

Vale comunque la pena di ricordare illustri personaggi della banda cittadina, come Caronte di Corso Francia, Luciana di Boccea, Vampiria della Balduina, Sceriffo della Cassia, Barbanera e tanti altri. 
Grazie a questo apparecchio riuscii anche a ritrovare due miei vecchi amici conosciuti a catechismo.

Insomma, il baracchino riusciva, a tutti gli effetti, non solo ad ottenere collegamenti diretti con più persone, ma anche a stabilire legami affettivi, compagnie o simpatie e spesso faceva sognare le persone ad occhi aperti.

Proprio da questo mezzo ci furono i primi meeting, incontri alla cieca e ritrovi di appassionati.
Era di fatto l’agente sociale che oggi lo troviamo invece nelle chat che sono un contesto totalmente diverso e che poggiano su una “realtà digitale”.

Proprio con Internet, il baracchino ha iniziato il suo declino.
Nel ‘97/98 ci fu un crollo di frequentazione improvvisa.
Il baracchino, da questi anni in poi, rimase oggetto di comunicazione solo per i più appassionati e camionisti.
Molti dei frequentatori dei canali della banda cittadina sono stati rivisti, non a caso, nella rete della IRCNet, soprattutto nelle chat di zona della capitale.
Vuoi che la chat si presenta multimedialmente più completa ed interattiva, vuoi anche che garantisce più privacy, questa poi diventò concettualmente il vero successore del baracchino, come mezzo sociale.

E’ indiscutibile che questo mezzo sia stato un vero e proprio fenomeno sociale comunicativo degli ultimi trent’anni e per questo motivo ho voluto dedicargli un articolo, considerando il fatto che il ruolo delle chat, dei social networking e di tutti i contesti sociali che Internet oggi propone, sono semplicemente l’evoluzione di quello che fino a dieci anni fa’ era possibile soltanto con questo mezzo, che non solo permetteva di stabilire contatti radiofonici con altri, ma riusciva anche a farci sognare ad occhi aperti nelle relazioni ed offrirci compagnia nelle ore di svago o di solitudine.

Erano altri tempi, eppure è passato solo un decennio da questo fenomeno.

L’ ho vissuto pienamente e sono contento di averci scritto qualcosa, perché rappresenta anche una mia parentesi di vita.

Mat